Cidades de CT de olho em regulamentos mais rígidos sobre equipamentos de gramado a gás

Oct 11, 2023

Francis Scapeccia usa um soprador de folhas para limpar as folhas em seu quintal na Westville Avenue Extension em Danbury na tarde de quinta-feira, 20 de outubro de 2016. Pelo menos três cidades de Connecticut consideraram sopradores movidos a gás, citando preocupações com o ruído.

Eles são barulhentos, funcionam com gasolina e em muitos dias cobertos de folhas no outono, eles são onipresentes.

Em Connecticut, os apelos para controlar os sopradores de folhas movidos a gás e outros pequenos motores estão ficando mais altos e, em alguns casos, abafando a oposição da indústria.

Embora os esforços para restringir o uso de equipamentos de jardinagem que consomem muita gasolina tenham fracassado em grande parte no Capitólio do estado este ano, pelo menos três municípios do condado de Fairfield começaram a avaliar seus próprios regulamentos nos últimos meses.

Westport se tornou a primeira cidade a tomar medidas para restringir o uso de sopradores de folhas com motor a gasolina, com a votação da Assembleia Municipal Representativa em janeiro para limitar o horário em que os residentes podem usar sopradores durante o verão e o outono. Essa portaria entrará em vigor a partir desta segunda-feira.

Tanto Stamford quanto Norwalk pesaram restrições semelhantes, embora os líderes dessas cidades ainda não tenham tomado nenhuma decisão final.

Os defensores do meio ambiente há muito defendem uma maior regulamentação sobre equipamentos de jardim e gramado movidos a gás, argumentando que eles são uma fonte importante, mas muitas vezes negligenciada, de emissões de gases de efeito estufa e outros poluentes perigosos. Ainda assim, grande parte da inércia por trás das leis locais tende a vir de uma questão singular: sopradores de folhas e o barulho que eles emitem.

"Não tenho conhecimento de termos sido procurados para aconselhamento, apoio, para esse tipo de medida local", disse Nathan Frohling, diretor de assuntos externos da Nature Conservancy em Connecticut, que defendeu esforços para reduzir emissões de carbono em linha com as metas climáticas do estado.

"Também pode ser, no nosso caso, que muitas pessoas ainda pensem em nós principalmente para salvar a terra, para salvar a diversidade biológica, na qual ainda estamos muito envolvidos em tudo isso, mas agora o clima é tão grande ou uma prioridade maior do que qualquer outra coisa", acrescentou Frohling.

Voluntários locais para o capítulo de Connecticut do Sierra Club, enquanto isso, estiveram envolvidos em esforços de base em West Hartford para reduzir o uso de pequenos motores a gasolina, de acordo com a diretora do capítulo Samantha Dynowski. Em 2021, a cidade foi a primeira do estado a adquirir um cortador de grama totalmente elétrico para uso do Departamento de Obras Públicas.

"O impacto ambiental deles é muito alto", disse Dynowski. "Eles são emissores e suas emissões são desproporcionais ao seu pequeno tamanho."

A partir do ano que vem, a Califórnia se tornará o primeiro estado do país a proibir a venda de novos motores movidos a gasolina, como os usados ​​em sopradores de folhas e cortadores de grama, como parte de um esforço mais amplo para reduzir as emissões de carbono. Em fevereiro, os legisladores de Connecticut no Comitê de Meio Ambiente do estado tentaram imitar essa abordagem com uma proposta para implementar os regulamentos da Califórnia até 2033.

O projeto de lei também exigiria que as lojas oferecessem descontos aos clientes que comprassem equipamentos elétricos em vez de gás – com o custo desses descontos reembolsados ​​com US$ 10 milhões em financiamento do estado.

O Outdoor Power Equipment Institute, que representa os fabricantes de sopradores de folhas, cortadores de grama, aparadores de árvores e outros equipamentos para gramados, se opôs ao esforço de restringir a venda desses produtos, escrevendo em depoimento aos legisladores que isso poderia violar a lei federal que dá ao US Environmental Protection Agency o único poder regulador sobre a indústria.

Além disso, o vice-presidente de Padrões e Assuntos Regulatórios da OPEI, Greg Knott, argumentou que essas regulamentações federais foram amplamente eficazes em fazer com que a indústria aumentasse a produção de equipamentos elétricos movidos a bateria.

Por fim, os legisladores retiraram do projeto de lei a disposição que tratava dos pequenos motores a gás antes de uma votação crítica para promover a medida maior, que abordava as emissões de carbono em uma série de indústrias. Essa legislação, o Projeto de Lei do Senado 1145, ainda sofreu uma derrota no início deste mês, quando os legisladores do Comitê de Apropriações orçamentárias optaram por rejeitar a medida.