Tempo de atividade do data center na linha: o que seu painel está fazendo?

Jun 22, 2023

Perspectivas da Indústria | 23 de janeiro de 2018

James K. Stacy é Diretor de Gerenciamento de Produtos, Negócios de Energia, Schneider Electric.

De todos os componentes elétricos e de sistemas que suportam o funcionamento adequado de um data center, o switchgear normalmente é considerado o 'enteado ruivo', escondido (muitas vezes literalmente) nos recessos escuros das instalações do data center. No entanto, hoje, o rápido crescimento da digitalização está aumentando a importância dos comutadores – e os gerentes de instalação de data center devem tomar nota.

À medida que as empresas aproveitam a enorme quantidade de dados gerados pela computação móvel, a Internet das Coisas (IoT) e outras forças para gerar vantagem competitiva, o papel do data center nunca foi tão crítico, com o tempo de atividade do sistema cada vez mais crucial para o sucesso dos negócios. As interrupções não apenas afetam a produtividade, mas também podem causar perdas financeiras e de reputação significativas e afetar a posição no mercado.

Embora os geradores ofereçam backup no caso de um curto distúrbio de energia, o tempo de atividade ideal da instalação requer um sistema de distribuição de energia confiável – do qual o painel de distribuição é a espinha dorsal. Composto por uma combinação de interruptores elétricos, fusíveis e disjuntores usados ​​para controlar, proteger e isolar equipamentos elétricos, o painel elétrico está diretamente ligado à confiabilidade do fornecimento elétrico que alimenta toda a instalação do data center. Em muitos casos, a energia da rede elétrica e do gerador segue e é controlada pelo comutador. Como resultado, o tempo de inatividade no comutador significa tempo de inatividade do data center.

Historicamente – e mais particularmente no setor de data center – os painéis de distribuição forneciam principalmente proteção contra curtos-circuitos, tornando-os uma parte relativamente passiva da infraestrutura geral da instalação. Os gerentes das instalações interagiam com o equipamento apenas quando ocorria uma falha, o que era raro. Isso está mudando.

À medida que o consumo de dados explode e o tamanho físico e computacional do data center cresce (os EUA lideram o mundo em número de data centers em hiperescala), a necessidade de proteção ativa de energia e confiabilidade elétrica se intensificou, tornando-se necessário para todo o data center – switchgear incluído - para se tornar mais interativo e adaptável. Com novos avanços em tecnologias, como recursos de transferência automática, o painel de distribuição pode (e deve) lidar com mais operações elétricas e, quando solicitado a operar, deve operar com sucesso. Por exemplo, quando o clima severo causa uma interrupção da rede elétrica, o comutador é responsável pela auto-reconfiguração dos caminhos de distribuição para alternar da energia da rede elétrica para as fontes secundárias saudáveis ​​de energia, ou seja, geradores.

Então, com grande "poder" vem uma grande responsabilidade? Absolutamente. No entanto, essa mudança de paradigma é difícil. Tendo tradicionalmente trabalhado apenas com equipamentos de comutação com pouca frequência, se é que o fizeram, muitos gerentes de instalações de data center podem não perceber – ou abordar – a criticidade de mudança deste equipamento. Com a infra-estrutura das instalações de data center dos EUA envelhecendo rapidamente, os orçamentos de negócios ficando mais rígidos e o número de funcionários e suporte diminuindo, a manutenção contínua do painel de distribuição está sendo adiada, colocando em risco o desempenho adequado. Isso pode abrir o potencial para problemas de mau funcionamento, falha ou arco elétrico que reverberam por toda a instalação do data center.

Como o painel elétrico é normalmente considerado um item de baixa manutenção, geralmente é o componente mais negligenciado no sistema de distribuição elétrica. No entanto, como acontece com qualquer dispositivo feito e projetado pelo homem, o painel de distribuição enfrenta certas limitações operacionais e é necessário cuidado regular para evitar falhas. Assim como alguém faria a manutenção de um carro ou avião, o equipamento de distribuição também deve receber manutenção - e seu ciclo de vida é diretamente proporcional ao seu ambiente e como ele é tratado.

Uma enorme quantidade de energia não apenas passa, mas é ativamente roteada e reencaminhada com o painel de distribuição. Isso cria estresse nos componentes, especialmente quando os ambientes não são ideais, como quando as temperaturas caem fora das zonas de desempenho ideal, a qualidade do ar é ruim ou o equipamento fica exposto a umidade excessiva (vale a pena observar que, embora os ambientes de rack e servidor nos data centers sejam altamente regulamentados , o painel de distribuição geralmente está localizado em outras partes da instalação que normalmente não recebem o mesmo nível de controle ambiental). Dependendo do tipo de comutador, algumas tecnologias podem ser mais suscetíveis ao ambiente em que é colocado (isolado a ar sendo o mais suscetível, com gás e sólido blindado isolado menos).