Atualização do acordo de processo criminal de Dixie Fire

Jul 30, 2023

Por David Hollister

Procurador Distrital do Condado de Plumas

Há pouco mais de um ano - em 11 de abril de 2022 - os promotores distritais dos condados de Plumas, Lassen, Tehama, Shasta e Butte anunciaram que chegaram a um acordo com a PG&E sobre a responsabilidade pelo incêndio de Dixie de 2021.

O acordo da acusação civil obrigou a PG&E a fazer pagamentos rápidos para aqueles que perderam suas casas no incêndio de Dixie; continuar a fazer grandes melhorias na segurança e confiabilidade da infraestrutura da PG&E no Estado do Norte e nos condados afetados; estar sujeito à supervisão dos Procuradores Distritais por meio de um monitor de segurança independente; e pagar quase $ 30 milhões para recompensar instituições de caridade e organizações locais envolvidas na mitigação dos efeitos do incêndio, bem como ajudar na proteção contra incêndios futuros. A parte da Plumas para essas organizações é de US$ 17 milhões.

Os cinco promotores distritais, rotulados como "DAs do Estado do Norte" no acordo, apresentaram uma queixa civil em vez de criminal no Tribunal Superior do Condado de Plumas, acusando a PG&E de práticas comerciais ilegais. Após negociações com a PG&E, uma Sentença Final estipulada foi arquivada em 11 de abril de 2022 resolvendo o caso. Os promotores observaram que o julgamento civil permitiu mais flexibilidade para exigir mudanças nas práticas de segurança da PG&E e obter rápida restituição para aqueles que perderam casas e propriedades no incêndio de Dixie, enquanto colocava a empresa em liberdade condicional de cinco anos.

Os promotores perseguiram o Dixie Fire como um processo civil, em vez de um processo criminal, para maximizar o retorno às vítimas do incêndio, em vez de buscar penalidades criminais. Os promotores observaram que as multas criminais máximas possíveis no Dixie Fire eram de apenas $ 329.417. As contribuições civis, penalidades e pagamentos estabelecidos para a PG&E no julgamento do acordo serão, ao contrário, da ordem de centenas de milhões de dólares.

Isso é separado do acordo alcançado pelo condado de Plumas por meio do escritório do conselho do condado, de US $ 7,8 milhões. (Mais detalhes sobre esse acordo abaixo.)

Os DAs também agradeceram a cooperação de boa fé da PG&E no processo de liquidação, observando que o comportamento da empresa e as práticas de segurança parecem estar melhorando muito sob sua nova liderança. Além disso, os promotores sentiram que o monitor de segurança independente exigido por cinco anos garantirá ao público que a PG&E cumprirá suas promessas.

Transparência

Ao chegar a este acordo, o escritório do promotor do Condado de Plumas está se esforçando para ser o mais transparente possível:

Este acompanhamento de um ano é meu esforço para continuar a fornecer informações atualizadas ao público sobre o acordo do caso criminal com a PG&E.

Diferença entre Acordo Criminal e Civil

O acordo do processo criminal por meio de um acordo de ação civil discutido neste artigo é totalmente separado e diferente do processo civil do Condado de Plumas contra a PG&E.

O acordo de ação civil pública foi resultado de uma investigação criminal instaurada pelos promotores distritais das cinco comarcas impactadas. Os objetivos do processo criminal incluem proteger a sociedade, justiça restaurativa, punir o réu, dissuadir outros, etc. o Estado da Califórnia em seus respectivos condados.

Em contraste, um acordo civil é o resultado de uma (potencial) ação civil em que o governo local de cada condado buscou indenização da PG&E para tornar seu condado inteiro. Os danos sofridos pelo Condado de Plumas (a entidade governamental) foram identificados em um folheto fornecido pelo CAO do Condado de Plumas em uma reunião do Conselho de Supervisores de 25 de abril de 2023 em Greenville. O folheto listava danos como impostos prediais reduzidos, estradas danificadas, prédios do condado destruídos ou danificados, perda de empregos, etc. No caso do Condado de Plumas, o Conselheiro do Condado representou o Condado de Plumas com a assistência de um advogado externo. O acordo do Condado de Plumas de seu processo com a PG&E ocorreu em 17 de janeiro de 2023, conforme relatado por Plumas News (https://www.plumasnews.com/ten-public-entities-incluindo-plumas-settle-dixie-fire-claims-with- pge/) com a PG&E pagando ao Condado de Plumas $ 7,8 milhões de dólares.