Êxodo do centro de SF: Dentro de uma das últimas grandes lojas no centro de varejo

Sep 23, 2023

A Urban Outfitters, que oferece uma mistura eclética de roupas, acessórios e artigos para o lar voltada para compradores jovens, é uma das poucas varejistas de longa data que permanecem na seção da Powell Street perto da rotatória do teleférico. Os clientes expressaram choque com o estado da área.

Crescendo em Alamo, Maria Carpenter visitava São Francisco para fazer compras, um ritual que ela mantém agora que é mãe e mora em Sebastopol. Na quarta-feira, ela trouxe sua filha de 14 anos e uma amiga para a Urban Outfitters na Powell Street, caminhando por ruas marcadas por lojas vazias.

"Estou definitivamente chocada com quantas lojas estão fechadas e é menos provável que venha aqui para fazer compras", disse ela sobre o bairro.

Ela também estava preocupada com a Urban Outfitters.

"Estive aqui alguns meses atrás e toda esta área estava completamente abastecida com utensílios domésticos, e agora não há quase nada", disse Carpenter, apontando para as prateleiras com uma seleção esparsa de tapetes, tapetes de banho e caixas de leite.

Urban Outfitters, um "varejista de estilo de vida" que oferece uma mistura eclética de roupas, acessórios e artigos para o lar voltados para compradores jovens, está entre os poucos varejistas de longa data que permanecem na seção da Powell Street perto da rotatória do teleférico. Ao redor, vitrines vazias exibem nomes de esperançosos corretores de imóveis em busca de novos inquilinos.

Essa área repleta de turistas é tão crucial para a cidade que o prefeito London Breed escolheu o trecho de três quarteirões de Powell, da Market Street à Geary Street, para uma reforma de US$ 6 milhões.

"Este trecho da Powell Street deve ser um destino cheio de atividades, compras e restaurantes", disse Breed em um comunicado anunciando o plano de ampliar as calçadas e substituir grades e bancos metálicos envelhecidos - e, mais importante, atrair novos inquilinos para os numerosos vagas.

O único vizinho da Urban Outfitters do lado da Powell Street, a Gap, fechou sua principal loja em 2020, vítima da pandemia. Em seguida, a Gap fechará sua enorme loja Old Navy na Market Street em 1º de julho. O fechamento das lojas de fast-fashion H&M e Uniqlo aumenta as inúmeras vagas da Powell Street. Na esquina da Market Street, a Anthropologie - de propriedade da Urban Outfitters - fechou no mês passado.

O plano de revitalização não aborda diretamente problemas urbanos, como crime e falta de moradia, e foram essas questões, junto com as vagas, que a maioria dos compradores da Urban Outfitters comentou.

A Urban Outfitters carrega sua própria cicatriz de alguns desses problemas: uma enorme janela de vidro do chão ao teto está fechada com tábuas no lado da Ellis Street. Um guarda de segurança disse que foi quebrado por uma pedra arremessada várias semanas atrás e não sabia quando poderia ser substituído.

Uma janela de vidro do chão ao teto está fechada com tábuas no lado da Ellis Street da Urban Outfitters. Um guarda de segurança disse que foi quebrado por uma pedra arremessada.

A loja atrai um fluxo constante de turistas e compradores locais ao longo do dia.

Bart De Visscher, vindo da Bélgica, queria tirar fotos da Union Square in Bloom, um evento promocional no qual as empresas locais se enfeitavam com arranjos de flores.

"Não consegui tirar a foto mais bonita porque tinha uma pessoa caída no chão", disse ele.

Ele tinha ouvido notícias sobre crimes e vagas em San Francisco. "Eu pensei que era um exagero, mas não é", disse ele. "Todo quarteirão tem (lugares) com alguém dormindo."

As alunas do ensino médio Hannah Campbell e Janae Schwan, de Santa Rosa, foram ao jogo dos Giants em uma viagem escolar e saíram cedo para fazer compras. Embora ambos estejam acostumados a visitar São Francisco, eles disseram que se sentiram menos seguros desta vez.

"O ambiente não é o que estávamos acostumados", disse Campbell. "Parece superficial."

Os dois notaram que a seção de vendas da Urban Outfitters estava transbordando de mercadorias com desconto. Além da área de artigos domésticos, o local de três andares parece bem abastecido.