A divertida e fascinante história do famoso polonês

Jul 27, 2023

Postado por Paulo Batura | 28 de fevereiro de 2023 | Cultura

Reverendo Robert Richardsera conhecido como o "Vigário do salto" e o "Pastor do salto com vara" - um atleta olímpico altamente condecorado que se tornou o rosto do fitness americano e um líder espiritual altamente respeitado.

Bob Richards faleceu no domingo, no Texas, aos 97 anos.

Pessoas de certa idade reconhecerão imediatamente a fotografia de Bob, porque por mais de doze anos ela foi apresentada na caixa de Wheaties. Ele foi o primeiro atleta a enfeitar o produto.

Mas antes de se tornar o reverendo Richards e ganhar duas medalhas de ouro nas Olimpíadas, Bob cresceu em Champagne, Illinois, o terceiro de cinco filhos. Ele foi um forte atleta quando criança, participando e vencendo vários eventos da YMCA em mergulho e acrobacias. Ele também era o quarterback estrela do ensino médio. Mas Bob descobriu os eventos de atletismo na escola secundária e amava especialmente o salto com vara. É esse evento que o catapultaria (trocadilhos) para o estrelato.

Se você tivesse visto o quintal de Bob quando menino, teria visto uma viga transversal caseira, que ele construiu e colocou entre um poste de telefone e uma árvore.

No entanto, a infância de Bob Richards foi menos do que ideal. Seus pais se divorciaram quando ele estava no ensino médio e, na adolescência, ele buscou afirmação em todos os lugares errados. Ele se juntou a uma gangue. Muitos de seus membros tinham o hábito de roubar do comércio local.

Mas então apareceu um homem que ajudaria a mudar a vida de Bob. Era o reverendo Merlin E. Garber. Um pastor local da Igreja dos Irmãos, o reverendo Garber convidou Bob para morar com sua família. Sua orientação forneceu a estabilidade e a segurança que faltavam a Bob.

Após o colegial, Bob se matriculou no Bridgewater College, uma escola afiliada à igreja. Ao mesmo tempo, ele foi ordenado ao ministério e passou a voar alto – literal e figurativamente – como saltador com vara. Ele acabou se transferindo para a Universidade de Illinois e se tornou um campeão da NCAA. Ele foi nomeado pastor da Igreja dos Irmãos em Long Beach, Califórnia.

Bob Richards acabou competindo em três jogos olímpicos - 1948 em Londres, onde conquistou a medalha de bronze, 1952 em Helsinque, onde levou para casa um ouro, e ganhou outro ouro nos jogos de 1956 em Melbourne.

Na Austrália, o salto da medalha de ouro de Bob veio em sua última tentativa e quase não aconteceu. Segundo a história, a barra transversal estava balançando após seu salto e as mãos estendidas de Bob em oração enquanto ele estava deitado no poço impediram que a viga caísse. Bob mais tarde admitiu que não estava orando.

"Eu olhei para cima e apontei para o bar, mas não era uma oração", reconheceu Richards. “Foi como, 'Oh Deus, essa coisa vai cair?' Eu posso ver como as pessoas pensaram que era uma oração, mas não era”.

Mesmo enquanto pregava e testemunhava, Bob aproveitou sua fama para obter grande sucesso comercial. Ele se tornou o diretor da Wheaties Sports Federation e foi retratado na caixa de cereal entre 1958 e 1970. Ele foi idolatrado e celebrado por sua força atlética, espiritual e moral.

Além de pregar, o reverendo Richards tornou-se um palestrante motivacional. Ele era uma figura pública popular e amada ao longo dos anos 1950, 60 e 70, especialmente em banquetes de premiação estudantil.

O reverendo Richards combinou lindamente suas proezas atléticas com suas convicções de fé. Ele costumava dizer: "A família que brinca e reza unida, permanece unida." Ele foi bem recebido porque estava certo e sua mensagem ressoou com o público.

No entanto, aqui está o curioso. Bob foi considerado o garoto-propaganda da grandeza atlética por anos e anos - mesmo que seus saltos não correspondam muito bem às tendências históricas. Mas ele dominou uma época, transmitiu uma boa mensagem e pregou princípios sólidos que se estenderam por gerações. Sua reputação envelheceu bem.

Bob Richards foi eleito para o Hall da Fama Olímpico dos Estados Unidos e até concorreu à presidência com uma chapa de terceiros. Ele perdeu a corrida, correndo à direita de Ronald Reagan em 1984 – mas teve sucesso na maioria das outras coisas na vida.