Que merece um crédito de carbono

Dec 15, 2023

A Organização das Nações Unidas (ONU) elaborou um documento que definirá um novo mercado global de carbono para os próximos anos, que parece favorecer soluções baseadas na natureza em detrimento de remoções de carbono tecnológicas ou de engenharia.

O painel da ONU lança dúvidas sobre a promessa de usar máquinas para remover CO2 e enfrentar a crise climática. Isso está enviando ondas de choque através da crescente indústria de remoção de dióxido de carbono (CDR), que os cientistas dizem ser fundamental para reduzir o aquecimento global.

O grupo de alto nível faz uma pergunta simples, mas desconcertante: natureza versus tecnologia – o que merece um crédito de carbono?

A administração Biden começou a injetar bilhões de dólares em soluções de remoção de carbono para ajudar a estabelecer a indústria de CDR nos EUA. Grandes empresas de vários setores também têm apostado seu dinheiro nesta indústria emergente. Empresas como Apple, Microsoft, Stripe e até JPMorgan investiram centenas de milhões em créditos de remoção de carbono.

Mas o painel da ONU parece preferir as formas naturais de captura de CO2. O grupo questiona a viabilidade técnica e econômica de startups que buscam remover o carbono que já está na atmosfera. Em sua nota, o painel escreveu:

"As atividades de remoção baseadas em engenharia são tecnológica e economicamente não comprovadas, especialmente em escala, e apresentam riscos ambientais e sociais desconhecidos. Essas atividades não contribuem para o desenvolvimento sustentável, não são adequadas para implementação nos países em desenvolvimento e não contribuem para reduzir o impacto global custos de mitigação."

Em resumo, eles acreditam que as soluções de CDR não atendem a nenhum dos objetivos do Artigo 6.4.

O Acordo de Paris sobre mudanças climáticas contém uma disposição específica que exige a criação de um programa internacional de comércio de carbono. É oficialmente referido como Artigo 6.4.

O mecanismo define o sistema internacional de comércio de carbono em que as empresas podem compensar suas emissões financiando um projeto que reduz ou remove CO2. Eles podem então negociar as compensações de carbono que o projeto gera em mercados voluntários de carbono e reivindicar seu impacto ambiental.

O grupo da ONU tem a tarefa de estabelecer o sistema mundial de comércio de carbono. Assim, a posição que assume sobre qual abordagem na captura de CO2 é melhor pode afetar significativamente o destino da indústria de CDR.

Basicamente, existem duas maneiras de remover o carbono do ar e dos oceanos. Uma delas é através de árvores famintas por carbono e ervas marinhas. A outra é usar tecnologias de remoção de carbono, como a captura direta de ar (DAC), que emprega ventiladores gigantes na sucção do CO2.

As soluções climáticas naturais e tecnológicas podem ser formas eficazes de mitigar os piores efeitos do aquecimento global.

Mas os especialistas da ONU consideram as soluções de mercado de carbono baseadas na natureza, como o reflorestamento, mais benéficas, apesar de estudos mostrarem que alguns projetos falham em cumprir suas promessas de redução de carbono. Perguntas sobre sua durabilidade e qualidade são abundantes.

Por outro lado, o preço dos créditos de carbono gerados por remoções de engenharia não é barato. Por exemplo, o DAC ainda é caro e pode remover apenas alguns milhares de toneladas de CO2 por ano. Em particular, a startup de remoção de carbono Charm Industrial vende seu crédito de remoção de carbono por cerca de$ 600/tonelada métrica.

Se o grupo considerar as soluções naturais a verdadeira maneira de remover o carbono do ar, pode potencialmente interromper um setor em crescimento do próprio mercado que atende.

Então, qual solução é digna de um certificado de crédito de carbono?

A indústria de remoção de carbono oferece uma resposta sensata, e não é uma melhor que a outra.

O IPCC, apoiado pela ONU, acredita que o CDR é necessário para atingir as metas climáticas de Paris, conforme mostrado abaixo. O CDR inclui bioenergia combinada com CCUS (BECCS), soluções climáticas naturais (NCS) e captura direta de carbono no ar com armazenamento (DACCS).

Mas o painel define amplamente o conceito de remoção de carbono como "atividades antropogênicas removendo CO2 da atmosfera e armazenando-o de forma durável em reservatórios geológicos, terrestres ou oceânicos, ou em produtos". Essa definição não diferencia claramente as soluções de remoção de CO2 naturais das projetadas.