No curso MATTERS, os materiais de arte são rastreados até sua origem

Jan 29, 2024

Artes, Humanidades e Ciências Sociais

Zuha Nasim, uma estudante do quarto ano em ascensão em artes plásticas, está acostumada a trabalhar em estúdios tradicionais. Seu meio preferido? Pintar. Durante anos, ela comprou seus pigmentos preferidos em lojas típicas de materiais de arte e não pensou muito sobre de onde eles vinham.

Mas depois de conhecer um especialista em pigmentos em seu estúdio na cidade de Nova York nesta primavera, como parte do curso MATTERS: Connecting Arts + Design to Materials e Materials to Labor + Land, ela teve um novo pensamento: "'Oh,'" ela lembra-se de pensar: "'isso é proveniente desta comunidade que tem uma história difícil e esses trabalhadores estão sendo explorados.'"

"Você começa a pensar sobre a jornada do começo ao fim, e me ocorreu que cada uma dessas tintas que usamos começa em uma comunidade do mundo em algum ponto e faz uma jornada para chegar até você", diz ela. "E assim, mesmo que a arte que você está fazendo seja arte, os materiais também são, de certa forma."

O curso, listado na Stuart Weitzman School of Design, foi financiado pelo The Sachs Program for Arts Innovation e projetado por Kaitlin Pomerantz, palestrante e artista interdisciplinar. Nasim é um dos 14 alunos que se matricularam no curso, e uma das muitas origens diferentes: os alunos vêm não apenas do Departamento de Belas Artes, mas também de Arquitetura Paisagista, Saúde Pública e outros. Nasim também é um estudante de medicina que pretende ter uma prática artística ao longo da vida e está especialmente interessado em henna.

"É um material realmente especial para mim, culturalmente, e ao longo da minha vida eu me aproximei dele, e isso me ajudou a me conectar com outras pessoas e com minha comunidade", diz ela, ao explicar uma série de vídeos de história oral que ela fez para seu projeto final de curso que explora a henna como material e planta por meio de entrevistas e sua relação pessoal com ela. "Acho que aprender mais sobre a ciência por trás disso e suas origens reais foi realmente interessante, já que sempre fez parte da minha vida, mas as pessoas nem sempre ouvem os fatos concretos associados a ela."

O que impressionou Pomerantz nos últimos anos, como um artista que trabalha com múltiplos materiais, é o quão descentrado o tema dos materiais e da sustentabilidade pode ser no discurso artístico e na educação. Quando ela trabalhou em um projeto para o Monument Lab em 2017, ela criou uma peça que usava alpendres recuperados de casas geminadas demolidas, reconstruindo os alpendres para falar sobre histórias específicas do local na cidade. Pomerantz estava interessado em saber como os materiais desperdiçados são descartados em aterros sanitários - neste caso, degraus de pedra de pedreiras que não podem mais ser extraídos.

"Dou aulas há mais de uma década e trabalho no ensino superior há cinco anos, e percebi com meus alunos de faculdade e pós-graduação em várias escolas da cidade que muitos deles têm um interesse muito forte em questões ambientais, em justiça ambiental como justiça social, e muitas dessas questões não são realmente consideradas na pedagogia das artes tradicionais", diz Pomerantz. "Por muitos anos, eu sabia que gostaria de dar uma aula que operasse de maneira realmente diferente do que aprendi como estudante de arte e do que testemunhei trabalhando em várias escolas de arte e design."

A missão: explorar, ao lado de estudantes e especialistas da área, como os materiais usados ​​por artistas e designers se relacionam com questões de terra e trabalho - não como um componente secundário da instrução, mas como o foco e o "lugar onde começamos como artistas e designers". diz Pomerantz.

Para conseguir isso, ela estruturou o curso como uma experiência prática e focada no local, com muitas viagens de campo e projetos. Eles visitaram alguns lugares: a histórica cidade de Rittenhouse, a primeira fábrica de papel da América do Norte; RAIR, uma residência artística situada em uma instalação de gerenciamento de lixo no nordeste da Filadélfia; Nova York, para uma visita com a especialista em materiais coloridos Julia Norton; Asian Arts Initiative para ver a exposição "Eco/Systems" e as esculturas vivas de Narendra Haynes; e uma região de mineração de areia e aquicultura marinha em South Jersey, onde os alunos visitaram a US Silica e o Bayshore Center para considerar materiais como vidro e cimento. Outra excursão foi bem em frente à sala de aula em Addams Hall, atravessando o campus em busca de materiais vegetais - como mostarda com alho - que poderiam ser transformados em tinta com a artista de materiais naturais da Filadélfia, Nicole Dupree.