O retorno do totem de Nuxalk é como um ente querido voltando para casa, diz o garoto

Dec 31, 2023

Quando Zelia Snow, de 10 anos, viu o totem de sua comunidade ser devolvido, ela teve uma sensação difícil de descrever.

Por que? Porque ela disse que era como ver um ente querido voltar para casa depois de se perder.

Um totem sagrado da Nação Nuxalk foi devolvido à comunidade perto de Bella Coola, British Columbia, depois de passar mais de 100 anos no Royal BC Museum em Victoria.

“Digamos que você tenha um gato e ele se perdeu por um tempo … e foi devolvido. É assim que se sentiria, mas muito mais especial”, disse Zélia.

Para ela, esse sentimento especial se fez presente em uma cerimônia no dia 20 de fevereiro na Acwsalcta School, em Bella Coola, onde mais de 200 integrantes da Nuxalk Nation se reuniram para receber a pole em casa.

Membros da comunidade disseram que o museu nunca teve permissão para pegar o totem e que ele pertencia ao seu povo.

De acordo com o chefe hereditário Snuxyaltwa (Deric Snow), seu bisavô, Louie Snow, esculpiu o poste no século XIX ou início do século XX.

Tem aproximadamente cinco metros de altura e um metro de largura.

Foi colocado do lado de fora da maloca da família, uma casa indígena — ou seja, até ir parar no museu.

Embora existam muitos tipos diferentes de totens, eles são normalmente descritos como monumentos vivos.

Eles são criados por pessoas das Primeiras Nações do Noroeste do Pacífico para representar coisas como família, história, pessoas ou eventos.

De acordo com os ancestrais de Louie Snow, seu espírito permaneceu dentro do totem e não poderia descansar até que voltasse para casa.

"Nossa história está embutida nesses postes, uma grande história, e quando eles são levados, é quase como se nossos filhos tivessem sido levados", disse Charlene Schooner, membro do Nuxalk, ao The Canadian Press.

O totem desapareceu no final de 1800, depois que membros da nação Nuxalk se mudaram de onde viviam para evitar um surto de varíola.

Mais tarde, foi encontrado no Royal BC Museum.

Em uma declaração por escrito, um porta-voz do museu disse à CBC Kids News que seus registros mostram que o totem "foi removido de um cemitério e chegou ao museu em 1913. O museu pagou $ 45 por ele na época".

Isso seria aproximadamente $ 1.000 hoje.

A comunidade de Nuxalk discordou da alegação de que o poste foi comprado - eles disseram que sua comunidade nunca venderia algo tão importante.

Membros da Nuxalk Nation repetidamente pediram a devolução do poste e entraram com uma ação contra o museu para devolvê-lo.

O museu exibia o mastro até o ano passado em seu Totem Hall.

Segundo seu site, o museu conta com uma equipe dedicada à repatriação, que é “o retorno dos bens ancestrais das Primeiras Nações à sua comunidade de origem”.

O museu disse à CBC Kids News que a repatriação é "extremamente importante e necessária para a reconciliação".

O museu reconheceu que levar objetos culturais é prejudicial.

A jornada de volta à comunidade foi longa. Envolveu até um guindaste!

Por causa do tamanho do poste, paredes e janelas do museu tiveram que ser removidas, e um guindaste o retirou.

O museu disse que o processo "envolveu uma grande equipe de engenheiros, conservacionistas e outros especialistas internos e externos".

O poste viajou de caminhão e balsa de Victoria, pelo interior da província em direção a Bella Coola. Toda a viagem durou cerca de uma semana.

O totem ficará em exibição na entrada da escola por 12 meses antes de ser transferido para um local permanente no território tradicional.

Enquanto os membros de sua comunidade comemoravam o retorno, Zelia refletia sobre o que o retorno deveria significar para os canadenses.

Ela disse que deveria ser visto como um símbolo de que "se algo foi tirado de seu território, você sempre pode tentar recuperá-lo".

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