Downtown Mountain View luta com altas taxas de vacância à medida que as empresas se ajustam para postar

Jun 04, 2023

Na esquina das ruas Castro e West Dana, no centro de Mountain View, uma loja está vazia em um calmo dia de semana de primavera, com as janelas cobertas com papel pardo.

Essas vitrines pertenciam ao Rocket Fizz e já foram preenchidas com doces coloridos e letreiros de néon, convidando os transeuntes a experimentar um doce.

A loja de refrigerantes e doces fechou há mais de quatro anos e está vazia desde então, o logotipo da Rocket Fizz ainda montado acima de um toldo vermelho desbotado. Mas em breve, o espaço finalmente se tornará o lar de um novo restaurante da Castro Street, Nick the Greek.

Enquanto a pandemia de COVID-19 devastava a economia, as taxas de vacância no varejo no centro de Mountain View atingiram 13,6% em 2021 – um pico significativamente maior do que qualquer coisa que a cidade tenha testemunhado na história recente.

Desde então, as coisas melhoraram: de acordo com os dados mais recentes, a porcentagem de lojas de varejo vazias no centro da cidade caiu para 9,4%, e novas adições à Castro Street, como Nick the Greek, estão eventualmente preenchendo espaços que estão vazios há anos.

Mas o número de imóveis vagos ainda é maior do que antes da pandemia, indicando que o centro da cidade tem um caminho mais longo para a recuperação.

Enquanto isso, os proprietários de empresas devem encontrar maneiras de se adaptar a uma mudança pós-pandêmica no comportamento de compra que não desaparecerá tão cedo, disse o gerente de vitalidade econômica da cidade, John Lang, em entrevista.

"Estamos vendo muitas vagas no mercado de escritórios do centro da cidade", acrescentou Lang, "então estamos perdendo pessoal no centro da cidade que dá suporte a algumas dessas operações".

Para alguns pequenos empresários, essa tempestade perfeita os obrigou a fechar as portas para sempre. Outros se mudaram da Castro Street para partes da cidade onde o custo de fazer negócios é mais administrável. E outros continuam encontrando maneiras criativas de se manter à tona no centro da cidade.

"O varejo está mudando", disse Lang. "E tem que se provar novamente em Mountain View."

Ficando à tona

O pequeno empresário Juan Origel sentiu as mudanças nos padrões de compra dos consumidores quase instantaneamente quando o mundo fechou em março de 2020. Origel é dono do Ava's Downtown Market, uma mercearia localizada bem no coração do calçadão da Rua Castro.

Quando o pedido de permanência em casa entrou em vigor, as pessoas em todo o país começaram a baixar aplicativos como Instacart e DoorDash para que pudessem acessar as compras na segurança de casa. Mas para mercearias pequenas e independentes como a Ava's, essa mudança foi imensamente desafiadora para competir.

Embora os pedidos para ficar em casa agora sejam coisa do passado, Origel disse que as pessoas ainda estão optando pela conveniência da entrega de supermercado por aplicativo em vez de fazer compras pessoalmente. Ele disse que seus clientes perguntam se ele poderia começar a oferecer esses tipos de serviços no Ava's, mas o custo para ingressar em plataformas populares de entrega é uma barreira muito alta para uma pequena loja física.

"Estar em uma plataforma é caro", disse Origel. "É preciso dinheiro. E para uma pequena empresa como eu, na verdade, adiciona mais mão de obra necessária. Você precisa fazer um inventário especial para informar essas empresas - elas exigem que você tenha 90% de precisão de estoque para atender aos pedidos. "

De acordo com um relatório divulgado no início deste ano pela PYMNTS, que produz dados e pesquisas sobre as plataformas que impulsionam a economia, "a pandemia mudou a maneira como os consumidores compram itens do dia a dia".

“As mercearias tradicionais já não dominam o mercado, e a maioria dos compradores agora compra pelo menos alguns dos seus mantimentos online”, constatou o estudo.

Origel disse que também sentiu o impacto das empresas vizinhas quebrando ou saindo da Castro Street.

"Algo que também ouço de meus clientes é a falta de outros negócios de varejo de destino", disse Origel. "Um exemplo que posso compartilhar com você foi a loja de música, West Valley Music. Sentimos a ausência deles. Lembro-me de alguns clientes entrando em meu negócio depois de visitar a loja de música e tenho certeza de que alguns donos de restaurantes compartilham os mesmos sentimentos."