Em 2021, os assassinatos de Atlanta aumentaram pelo segundo ano consecutivo

Dec 27, 2023

David Mack deixou a casa de sua avó para brincar com os amigos em fevereiro passado e nunca mais voltou. Sua família encontrou o menino de 12 anos morto a tiros no dia seguinte. Em março, Ronald Barner foi baleado durante uma caminhada matinal em seu bairro no sudoeste de Atlanta. Ele tinha 58 anos.

Três dias depois, Soon Chung Park, 74; Hyun Jung Grant, 51; Suncha Kim, 69; e Yong Ae Yue, 63; foram mortos quando um atirador abriu fogo nos spas onde trabalhavam. Jamesha Trammell, 30; Elexcia Banks, 40; e Katherine Janness, 40, todas foram encontradas mortas em diferentes parques públicos.

Depois de um 2020 historicamente mortal, os líderes de Atlanta esperavam que os homicídios diminuíssem no ano passado. O oposto aconteceu.

As autoridades investigaram 158 assassinatos em 2021, um a mais que em 2020 e o maior desde 1996.

"Não existe nada mais fácil", disse Glenda Mack, avó de David Mack. "Quero que alguém seja responsabilizado. Só preciso saber quem o matou."

O chefe da polícia de Atlanta, Rodney Bryant, disse que a maioria dos homicídios decorre de disputas entre pessoas que se conhecem e observou que seus policiais não podem estar em todos os lugares ao mesmo tempo. Culpar o prefeito ou o departamento de polícia pelo aumento nos homicídios, disse ele, não resolverá o problema.

“É preciso várias entidades para reduzir a violência armada”, disse ele.

Jonathon Middlebrooks, 54, morto a tiros em 4 de janeiro de 2021, foi a primeira vítima de homicídio em Atlanta no ano passado. Seu filho, Joshua Middlebrooks, foi acusado de assassinato. Naquela tarde, Ernesto Anderson, um homem de 32 anos e pai de quatro filhos, foi baleado na cabeça enquanto dirigia na I-20 West no centro de Atlanta. Ninguém foi acusado nesse caso.

Os últimos homicídios do ano ocorreram na véspera de Ano Novo. Jaquon Anderson, 21, foi encontrado morto a tiros em uma casa em Bethel Drive e o corpo de Jeffery Moore, 31, foi descoberto na parte de trás de um carro abandonado em Bolton Road. Nenhuma prisão foi feita em nenhum dos casos.

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O crime foi a questão central na corrida para prefeito no ano passado e está alimentando um movimento entre alguns membros da comunidade mais rica de Atlanta para se separar e formar uma nova cidade a partir de Buckhead.

"O crime está fora de controle", disse Toni Moceri, morador de Buckhead que mora em Atlanta há 26 anos. Ela foi mantida sob a mira de uma arma por mais de uma hora durante uma violenta invasão de domicílio e roubo em 2015. Desde então, disse ela, o crime só parece ter piorado. "Você não pode nem sair em Buckhead e não se preocupar com onde está andando."

Atlanta não é a única a lidar com um pico de assassinatos pelo segundo ano consecutivo. Pelo menos uma dúzia das principais cidades dos EUA quebraram recordes de homicídios em 2021, alguns dos quais foram estabelecidos no ano anterior, quando a pandemia fechou escolas e empresas, deixando milhões de americanos desempregados.

Embora os assassinatos de Atlanta tenham aumentado apenas ligeiramente em relação a 2020, eles aumentaram cerca de 60% em relação a 2019, de acordo com dados do departamento de polícia. Pelo menos 840 pessoas foram atingidas por tiros em 2021, mostram os registros.

Entre eles estava o professor da Georgia State University, Volkan Topalli, um criminologista de longa data que pesquisa a violência urbana e entrevista regularmente criminosos ativos em toda a cidade.

Topalli parou no Lindbergh Home Depot ao longo da Piedmont Road em 15 de maio para pegar terra para vasos para sua esposa. Uma discussão na piscina da cobertura de um complexo de apartamentos próximo levou a tiros, e uma bala perdida atingiu o braço do professor no estacionamento da loja, fraturando seu osso.