NASA premia milhões para impulsionar inovações tecnológicas criadas por pequenas empresas

Dec 14, 2023

A última rodada de doações para pequenas empresas da NASA apoiará tecnologias aeroespaciais que vão desde um novo tipo de mecanismo de acoplamento de espaçonaves até um sistema de transmissão de energia adequado para uso na lua.

Esses são apenas dois dos projetos que recebem subsídios da Fase I dos programas de Pesquisa em Inovação para Pequenas Empresas e Transferência de Tecnologia para Pequenas Empresas da agência espacial, também conhecidos como SBIR e STTR.

As doações irão para 300 propostas de 249 pequenas empresas e 39 instituições de pesquisa em todo o país. Cada equipe de proposta receberá US$ 150.000 para estabelecer o mérito e a viabilidade de suas inovações, representando um investimento total da agência de US$ 45 milhões. O financiamento da Fase I do SBIR apóia projetos por seis meses, enquanto o financiamento dos projetos da Fase I do STTR destina-se a cobrir 13 meses de trabalho.

"A NASA tem um papel fundamental a desempenhar no crescimento do ecossistema aeroespacial em nosso país", disse Jenn Gustetic, diretor de inovação em estágio inicial e parcerias da Diretoria de Missões de Tecnologia Espacial da NASA, em um comunicado à imprensa. “Através desses prêmios para pequenas empresas em estágio inicial, estamos convidando mais inovadores para essa arena crescente e ajudando-os a amadurecer suas tecnologias não apenas para uso da NASA, mas também para impacto comercial”.

Gynelle Steele, vice-executiva do programa SBIR/STTR da NASA, disse que as doações visam "cultivar ideias pioneiras de uma diversidade de inovadores em todo o país que podem não atrair o financiamento inicial da indústria privada necessário para prosperar".

Seis empresas do estado de Washington estão na lista de concessões da Fase I do SBIR:

Sistemas Espaciais HyBird:A empresa sediada em Spanaway está desenvolvendo um sistema de propulsão de retrofrenagem impresso em 3D conhecido como RT-5X, com a aplicação inicial focada em desorbitar espaçonaves em órbita baixa da Terra no final de sua vida operacional.

Cristais JX:Com sede em Issaquah, a JX Crystals propõe desenvolver e demonstrar um sistema de transmissão de energia compacto e de alta eficiência que pode acoplar uma fonte de laser a um receptor infravermelho para distribuição de energia da borda de uma cratera lunar até uma estação de carregamento.

Nova Fronteira Aeroespacial:Este empreendimento baseado em Tukwila está desenvolvendo uma nova classe de motor de foguete Mjölnir que usaria oxigênio líquido e gás natural como propulsores e permitiria a criação de um estágio de transferência orbital de alto desempenho adequado para veículos de lançamento da classe Venture.

OptiNav:O OptiNav, baseado em Bellevue, está trabalhando em um sistema de medição de ruído que pode fornecer leituras mais precisas durante os testes de aeronaves para o Projeto Avançado de Mobilidade Aérea da NASA e a Campanha Nacional AAM.

Espaço Estrela do Mar: A Starfish Space, com sede em Kent, está recebendo financiamento de desenvolvimento para seu sistema de captura Nautilus para atracação no espaço em todas as órbitas. O sistema seria capaz de se conectar a outras espaçonaves, mesmo que essas espaçonaves fossem lançadas sem hardware de encaixe pré-configurado.

Tecnologia USNC: A USNC-Tech, com sede em Seattle, está propondo um sistema modular de energia de radioisótopos que pode usar plutônio-238 ou cobalto-60 como fonte de combustível. A empresa planeja fazer uso de sua tecnologia EmberCore em parceria com a Sunpower, desenvolvedora do Sunpower Robust Stirling Converter.

Duas empresas adicionais do estado de Washington estão envolvidas em projetos STTR:

Materiais de Energia Alternativa , um empreendimento baseado em Pullman, trabalhará com a Washington State University para desenvolver um novo tipo de eletrolisador para produzir hidrogênio, metano ou oxigênio - produtos químicos que podem ser usados ​​no espaço para reabastecimento ou suporte de vida. O sistema VYZion também pode ser usado para geração de energia terrestre.

Corporação de Materiais Não Lineares , com sede em Seattle, trabalhará com a AIM Photonics, um empreendimento formado pela Força Aérea dos EUA e pela Fundação de Pesquisa da Universidade Estadual, em um projeto para integrar moduladores eletro-ópticos híbridos orgânicos de silício em uma plataforma fotônica de silício. O trabalho pode levar a sistemas de comunicação óptica compactos e de baixa potência para aplicações terrestres e espaciais.