NPR recebe uma dica sobre uma capa do Corpo de Fuzileiros Navais da Guerra do Iraque

Jul 27, 2023

TOM BOWMAN, ANFITRIÃO:

Antes de começarmos, você deve saber que este podcast contém representações gráficas de guerra. E estamos conversando com fuzileiros navais, então há muitos xingamentos.

(SOUNDBITE DA MÚSICA)

GRAHAM SMITH, ANFITRIÃO:

Camp Pendleton, no sul da Califórnia, é o lar do Corpo de Fuzileiros Navais dos Estados Unidos na Costa Oeste - 200 milhas quadradas de colinas e pântanos e longos trechos de praia nos arredores de San Diego. Em sua orla, há uma colina pontiaguda coberta de arbustos e arbustos com vista para o Oceano Pacífico. Chama-se Horno Ridge. E nos últimos 20 anos, tornou-se um local de peregrinação, onde os fuzileiros navais suam e sofrem para homenagear seus mortos.

(SOUNDBITE DA MÚSICA)

G SMITH: A subida é íngreme e rochosa, com dois picos falsos e, no topo, um pequeno campo de cruzes e memoriais, dezenas deles de todos os tamanhos, alguns montados em galhos de árvores ou madeira, alguns pesando centenas de libras , cada um carregado por fuzileiros navais e marinheiros. Scott Radetski escalou Horno Ridge muitas vezes. Existem centenas, talvez milhares, de lembranças e lembranças.

SCOTT RADETSKI: Quero dizer, tudo, desde uma moeda até uma aliança de casamento, você sabe, uma medalha, um Coração Púrpura, até, não sei, garrafas de licor que foram derramadas, você sabe, uma bebida para seus mortos camarada.

G SMITH: Radetski é um capelão aposentado. Ele não gosta das pilhas bagunçadas de garrafas e latas vazias, mas sabe que são apenas parte do que as pessoas deixam para trás no cume. Mais importantes são os fardos invisíveis - a tristeza, a tristeza.

RADETSKI: A raiva, arrependimento. Ooh, aqui está uma grande palavra - vergonha. Quando alguém morre e você não, a dor que existe é a culpa do sobrevivente. E esperançosamente, a permanência que ocorre na colina faz parte disso - que você pode superar as coisas horríveis que talvez tenha visto ou feito.

BOWMAN: O capelão Radetski iniciou o memorial no topo da colina. Na primavera de 2003, sua unidade perdeu um fuzileiro naval no Iraque, morto poucos minutos após o início da invasão. Meses depois, aqueles fuzileiros navais estavam de volta a Pendleton, preparando-se para mais uma missão no Iraque. E essa morte? Ainda pairava sobre eles.

(SOUNDBITE DA MÚSICA)

BOWMAN: Um dia, o capelão teve uma ideia. Ele encontra algumas seções do antigo poste telefônico e as aparafusa. Os fuzileiros navais já treinaram no cume. Ele pensou, talvez a dor e o sofrimento de carregar aquela enorme cruz pela trilha pudessem criar um vínculo, e eles deixariam a própria cruz no topo como um memorial. Então Radetski e outros seis - dois oficiais, dois fuzileiros e dois médicos - tornam-se os primeiros a fazer exatamente isso. Eles carregam a cruz nos ombros até quase o fim. O trecho final é tão íngreme que eles precisam empurrá-lo, arrastá-lo, um ou dois pés de cada vez, até chegar ao topo. E são eles que inspiraram este campo de cruzes, que cresce ano após ano à medida que as guerras no Iraque e no Afeganistão se arrastam.

(SOUNDBITE DA MÚSICA)

G SMITH: Com o tempo, três dos sete homens que carregaram e empurraram aquela primeira cruz na trilha no verão de 2003 seriam homenageados em Horno Ridge. Um foi morto em um tiroteio em Bagdá, outro por uma bomba na estrada. E aquele último fuzileiro naval - sua morte sempre foi um mistério.

BOWMAN: Um mistério que passamos os últimos três anos investigando, não apenas por causa desse homem - outros morreram com ele - mas porque, como começamos a descobrir, tudo fazia parte de uma tragédia maior encoberta por pessoas poderosas. procurando manter o público americano e até mesmo as famílias daqueles que morreram de ouvir a verdade. É uma história sobre erros, suposições equivocadas, erros de cálculo, mentiras.

Isso é COBERTURA da NPR. Eu sou Tom Bowman.

G SMITH: E eu sou Graham Smith. Esta é a história de nossos esforços para aprender sobre as vidas perdidas e por que as famílias e até mesmo os homens gravemente feridos ainda não sabem a verdade sobre o que aconteceu com eles no pior dia de suas vidas.

(SOUNDBITE DA MÚSICA)

DAVID COSTELLO: Vê o buraco nisso?