Opinião: ‘guardas-corpos’ do CT transformadas em dispositivo de austeridade orçamentária

Apr 26, 2023

Neste artigo, examinamos sob o capô para examinar a história legislativa do sistema de limite orçamentário para demonstrar como ele foi transformado de um mecanismo flexível projetado principalmente para reabastecer o Rainy Day Fund e gerenciar fluxos de renda voláteis em novos limites restritivos interligados. Os novos limites foram concebidos para impor o orçamento de austeridade como o principal método de elevar o pagamento antecipado da dívida previdenciária como uma prioridade mais alta do que o financiamento total de concessões de redução de impostos sobre propriedades e outros programas de gastos.

Especialistas em finanças de Connecticut no início dos anos 2000 estavam preocupados com o fato de que o Rainy Day Fund [RDF] era insuficiente para proteger os contribuintes de aumentos insuportáveis ​​de impostos no caso de uma desastrosa queda de receita causada por uma recessão econômica. De fato, o saldo do RDF em 2011 não poderia ter sido pior – foi zero! Os saldos positivos cresceram lentamente, mas em 2015 outro déficit orçamentário exigiu uma retirada do RDF para equilibrar o orçamento.

Especialistas fiscais concordaram que a prática de financiar o RDF depositando apenas o superávit restante no final do ano fiscal estava errada. Eles concordaram que tal sistema ad hoc não era sustentável como uma política de longo prazo.

Em resposta, o então Controlador Kevin Lembo liderou um esforço bem-sucedido em 2015 para descartar o antigo sistema ad hoc e substituí-lo por três reformas fiscais significativas.

Primeiro, ele propôs a criação de um limite de volatilidade ajustado ao crescimento para interceptar as fontes de receita mais voláteis – a estimativa trimestral e a parte final dos pagamentos do imposto de renda pessoal e o imposto corporativo – como fontes de receita para financiar o RDF. Em segundo lugar, ele propôs aumentar o nível exigido do RDF para 15% do orçamento do Fundo Geral apropriado em vez de 10%. Em terceiro lugar, o RDF seria modificado para exigir que o financiamento excedente derivado da interceptação do limite de volatilidade fosse usado primeiro para elevar o RDF ao seu novo nível estatutário de 15% e, posteriormente, ser desviado para pagar a dívida previdenciária não financiada.

Na audiência pública da Comissão de Finanças de abril de 2015, essas reformas foram endossadas por especialistas fiscais. De acordo com Robert Zahradnik, diretor de Política Estadual e Local do Pew Charitable Trusts, "a pesquisa do Pew classificou Connecticut em 13º lugar no país em volatilidade tributária com uma pontuação de volatilidade de 6,5, o que significa que as receitas normalmente flutuaram em 6,5 pontos percentuais em relação aos 19 -média anual em qualquer ano. Em comparação, [a] receita tributária de 50 estados teve uma pontuação de volatilidade de 5,0. Connecticut está entre os 29 estados com volatilidade maior do que a referência nacional."

Zahradnik recomendou "que os formuladores de políticas vinculem os depósitos de fundos em dias chuvosos à volatilidade das receitas". Ele observou que 13 estados conectaram "as regras para quando, como e quanto depositar em seus fundos de estabilização orçamentária com receita subjacente ou flutuação econômica".

As reformas propostas por Lembo foram adotadas em 2015 como parte do projeto de lei orçamentária de 2016-17 com uma data de implementação para as interceptações do limite de volatilidade definidas para 2019.

Mas uma coisa engraçada aconteceu com o Lembo Volatility Cap entre sua aprovação em 2015 e sua implementação em 2019: ele foi substituído em 2017 e 2018 por um limite de volatilidade diferente e um conjunto muito mais severo de restrições anti-gastos agora conhecidas coletivamente como ' proteções orçamentárias.'

Os novos controles transformaram a função principal do limite de volatilidade de aumentar o RDF para interagir com o conjunto adicional de novos limites para impor orçamento de austeridade sobre gastos a fim de gerar mais fundos "excedentes". O novo sistema então transferiria automaticamente os fundos do "excedente" para o pré-pagamento da dívida e para longe do orçamento programático, incluindo concessões de impostos sobre a propriedade.

As 'guardas' orçamentais de austeridade anti-gastos implementadas em 2017-18 incluíam:

Essa coleção de controles de 2017-18 alterou fundamentalmente o funcionamento do limite de volatilidade do Lembo de 2015, criando um regime orçamentário estadual totalmente novo e não testado.