Cientistas podem ter descoberto como o 'primeiro computador' dos gregos antigos rastreou o cosmos

Sep 02, 2023

Nova pesquisa

Pesquisadores propuseram um novo modelo teórico para o Mecanismo de Antikythera, um dispositivo de 2.000 anos usado para mapear o universo

Nora McGreevy

Correspondente

Descoberto pela primeira vez por mergulhadores em um naufrágio da era romana em 1901, os pesquisadores ficaram intrigados com o extraordinário mecanismo de Antikythera por décadas. O dispositivo portátil remonta a 2.000 anos e previu eventos astronômicos, como o movimento dos planetas e eclipses lunares e solares, para seus antigos usuários gregos. Seu design incrivelmente sofisticado levou muitos pesquisadores a apelidar a invenção de "o primeiro computador analógico" do mundo.

No entanto, como exatamente o mecanismo poderia ter funcionado ainda está em debate - especialmente porque o antigo dispositivo sobreviveu apenas em 82 fragmentos desordenados e parcialmente desintegrados. Na semana passada, uma equipe de pesquisadores da University College London (UCL) propôs um grande passo à frente: um modelo teórico de como a parte frontal do mecanismo, que exibia a antiga ordem grega do universo, poderia ter funcionado.

Escrevendo na revista Scientific Reports, o pesquisador principal Tony Freeth e sua equipe apresentaram uma solução para o "complexo quebra-cabeça 3-D" do design do mecanismo, baseando-se na "combinação de ciclos da astronomia babilônica, matemática da Academia de Platão e teorias astronômicas gregas antigas " propor um esquema plausível para a frente do mecanismo.

“O nosso é o primeiro modelo que está em conformidade com todas as evidências físicas e corresponde às descrições das inscrições científicas gravadas no próprio Mecanismo”, disse Freeth em um comunicado da UCL. "O Sol, a Lua e os planetas são exibidos em um impressionante tour de force do antigo brilho grego."

O dispositivo, descoberto na costa da ilha grega de Antikythera, já foi composto por mais de 30 engrenagens de bronze interligadas que previam as fases da lua, eclipses, as datas das Olimpíadas e o movimento dos planetas e estrelas. O design refletia uma antiga compreensão grega do universo, com a Terra em seu centro, relata Becky Ferreira para a Vice.

Como Jo Marchant relatou para a revista Smithsonian em 2015, o mecanismo era semelhante em tamanho a um relógio de lareira e já foi alojado em uma caixa de madeira. Sua face circular semelhante a um relógio ostentava ponteiros giratórios e enfeitados com joias que representavam o movimento de objetos planetários. Os usuários enrolavam as mãos com um botão ou alça lateral.

Como relata Ian Sample para o Guardian, os pesquisadores suspeitam que o dispositivo esteja entre os itens de um navio mercante que foi afundado em uma tempestade no século I aC, a caminho de Roma vindo da Ásia Menor. Outros cientistas, como Michael Wright, do London Science Museum, tentaram criar modelos do mecanismo de Antikythera no passado, de acordo com o Guardian, mas seu estado abandonado tornou o processo difícil.

Os pesquisadores da UCL confiaram em importantes estudos anteriores para criar seu modelo. Um estudo de 2006, também liderado por Freeth, descobriu inscrições nunca antes vistas na superfície do modelo que equivaliam a um "guia do usuário para o mecanismo", por Vice.

Outro estudo de 2016 revelou inscrições na capa frontal do dispositivo que fazem referência a 462 anos e 442 anos, que são os antigos cálculos gregos para os períodos sinódicos de Vênus e Saturno, respectivamente. Como os gregos acreditavam que a Terra estava no centro do sistema solar, eles rastrearam a quantidade de tempo que os planetas levavam para retornar à mesma posição no céu noturno. De acordo com suas teorias geocêntricas, os astrônomos antigos teorizaram que os planetas se moviam de maneiras complicadas, às vezes realizando uma espécie de loop-de-loop para terminar nos pontos que os astrônomos antigos observaram, relata Vice.

No entanto, os pesquisadores ainda não sabem se seu modelo teria sido viável, dada a antiga tecnologia grega na época da criação do mecanismo. Seu arranjo proposto de tubos ocos aninhados precisaria caber em um espaço de apenas 25 milímetros de profundidade, relata o Guardian.