Pequena Fazenda Familiar em Moapa Atende a Alta Demanda

Apr 09, 2023

Por VERNON ROBISON

O progresso

O Mesquite Community Farmers Market realizado em dezembro foi um grande sucesso. Uma grande afluência de residentes locais compareceu ao evento em busca de produtos agrícolas frescos. No centro do evento estavam Kirsten e Alex Pope, proprietários da Ika Greens, uma fazenda familiar em Moapa. Os Popes eram verdadeiramente as estrelas do rock do mercado.

"Tínhamos moradores fazendo fila 30 minutos antes de abrirmos", disse Alex em entrevista ao The Progress. "Tínhamos três filas de pessoas esperando e havia pessoas se esgueirando sob a fita isolante para tentar entrar na fila. Ninguém queria perder o produto."

O casal disse que viu uma demanda semelhante nos eventos do "segundo sábado", realizados duas vezes por mês no Clark County Fairgrounds. Eles tiveram um desafio para atender a toda essa demanda. "Não consigo manter alface ou ovos na mesa por tempo suficiente nesses eventos", disse Alex. "Também tenho vendido microgreens", acrescentou Kirsten. . "Levei 100 prateleiras de verduras para Mesquite e não sobrou nenhum. É um bom problema de se ter. Mas estamos tendo problemas para acompanhá-lo."

Ika Greens está localizado no lado norte da Estrada Isola em Moapa. É a localização do antigo Roos N More Zoo. Os Popes compraram o terreno de três acres há cerca de dois anos e se mudaram para lá de sua casa anterior em Henderson, NV.

Alex, que é originário da Nova Zelândia, vem de um histórico agrícola. Assim, ele estuda profundamente as variedades de plantas, os nutrientes necessários, os requisitos de luz solar, as temperaturas ideais e todas as outras ciências por trás das técnicas agrícolas modernas.

O casal tentou cultivar uma horta em seu pequeno quintal em Henderson. Mas não tiveram bons resultados por causa dos solos pobres daquela área. Então eles começaram a experimentar sistemas hidropônicos onde mudas são transplantadas com suas raízes estendidas em um sistema de água enriquecida com nutrientes. Esta técnica teve um sucesso significativo.

Alex então decidiu levar isso para o próximo nível e tentar outra técnica chamada aquaponia. É aqui que certas variedades de peixes são adicionadas ao abastecimento de água para as plantas. Os peixes fornecem os nutrientes necessários às plantas. Depois que essa água rica em nutrientes passa pelo sistema e é usada pelas plantas, ela é filtrada para nitratos e devolvida aos peixes.

"Comecei com a hidroponia e depois pensei em colocar alguns peixes na mistura e ver se a aquaponia funcionava", disse Alex. "Foi incrível. Estávamos comendo o ano todo!"

Alex exaltou ainda mais os benefícios desse método. Ele usa muito menos água do que a agricultura convencional porque a água pode ser recirculada. Não há produtos químicos que precisam ser adicionados à água para cultivar as plantas. E se você usar certas variedades de peixe no processo, acabará tendo peixe no prato como fonte de proteína. Essa proteína limpa também pode ser vendida no mercado.

Quando o casal se mudou para Moapa, Kirsten começou a cultivar sua especialidade: microgreens. Essas folhas verdes são colhidas cedo, entre o broto e o estágio de verde bebê. "Este é um ponto muito nutritivo na vida da planta", disse Kirsten. "Eles são muito densos em nutrientes, então você está obtendo muitas coisas boas em uma quantidade muito menor."

Kirsten começou a vender seus microgreens no evento Second Saturday Market, quando começou no ano passado, em janeiro. Ela imediatamente descobriu que havia demanda por esses produtos. Assim, o casal começou a expandir o negócio.

Alex vinha fazendo experiências com hidroponia em uma estufa na propriedade de Moapa. Isso se transformou em uma operação abundante envolvendo centenas de plantas, incluindo couve, acelga, alface, espinafre, verduras asiáticas e muito mais. Todas elas são plantadas primeiro como mudas, depois cuidadosamente transplantadas com suas raízes estendidas em um sistema de canos de água na estufa. Na alta estação de crescimento, essas plantas podem ir da muda à colheita em cerca de seis semanas, disse Alex.