Programas de mediação para adolescentes oferecem possível solução para violência armada

Dec 26, 2023

Em toda a Filadélfia, organizações sem fins lucrativos estão construindo uma rede de mediadores de conflitos treinados. Isso inclui ensinar os adolescentes a resolver seus próprios argumentos sem pegar uma arma.

Presley Barner trabalha com a tutora Stephanie Schechner na YEAH Philly. (Emma Lee/POR QUÊ)

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Presley Barner pode orientá-lo em cada momento da noite em que ela foi atacada. O bater de seus tênis enquanto ela corria pela rua, o movimento brusco para trás quando alguém agarrou seu moletom. O choque da maça sendo borrifada em seus olhos.

"Eu não consegui ver nada, então estou socando tudo e qualquer coisa", disse ela.

Isso foi há três anos, quando Barner estava na 7ª série. Ela diz que por alguns anos antes disso, ela andava por aí como se fosse dona de sua parte do oeste da Filadélfia.

"Eu estava correndo por aí brigando com todo mundo", disse ela. "Eu estava apenas colocando minha raiva para fora."

Mas aquela noite foi um alerta para ela. Ela foi ferida o suficiente para ser hospitalizada. Enquanto ela se recuperava, os defensores da prevenção da violência a conectaram a programas destinados a ajudar os adolescentes a lidar com os problemas de forma pacífica. Agora com 16 anos, ela diz que acabou com altercações físicas.

"Um idiota pode realmente humilhar uma pessoa", disse ela. "Agora, eu nem digo nada. Eu apenas vou embora."

Todo mundo está tentando resolver a crise de violência armada na Filadélfia. Mais colaboração é a resposta?

Quatro organizações sem fins lucrativos da Filadélfia originalmente planejaram eventos de prevenção de violência armada no sábado anterior ao Dia das Mães.

1 ano atrás

Barner tem participado do treinamento de resolução de conflitos por meio de uma organização sem fins lucrativos chamada YEAH Philly. É um modelo que ensina adolescentes envolvidos em uma discussão a nomear suas emoções, comunicar seus sentimentos e chegar a um acordo sobre um fim pacífico para uma disputa.

"São apenas vocês dois tendo um entendimento para que não chegue a 'da próxima vez que eu te ver, vou bater em você' ou 'da próxima vez que eu te ver, vou atirar no seu merda'", disse ela.

Em toda a Filadélfia, mentores de jovens e conselheiros de crise estão usando estratégias de resolução de conflitos para tentar retardar o aumento contínuo de tiroteios fatais. Foram 562 homicídios em 2021 e a cidade já caminha para superar esse número neste ano. Embora a maioria dos atiradores tenha mais de 18 anos, os defensores dizem que há uma tendência preocupante de mais jovens se envolverem em violência armada.

As discussões foram o principal motivo dos tiroteios e representaram metade dos incidentes, de acordo com uma análise da cidade divulgada em janeiro, seguidas por motivos relacionados às drogas, que levaram a 18% dos incidentes.

A cidade da Filadélfia reconheceu a necessidade de uma rede de resolução de conflitos mais robusta.

“O aumento da confiança nas respostas civis para identificar e mediar o conflito antes que ele se transforme em violência é uma prática nacional promissora e particularmente promissora para a Filadélfia”, diz a análise.

Não há um grande corpo de pesquisa vinculando diretamente a resolução de conflitos a taxas mais baixas de violência armada, embora muitas vezes seja incluído em discussões sobre uma abordagem de saúde pública para a crise. Os modelos de interruptores de violência de rua reduziram as taxas de tiro em algumas cidades, e alguns programas de treinamento de mediação para jovens em todo o país demonstraram reduzir tendências agressivas, aumentar as habilidades de comunicação e aumentar os sentimentos de auto-estima.

Os defensores da prevenção da violência dizem que ensinar as pessoas a resolver as discussões é mais importante do que nunca, dada a glorificação da violência nas mídias sociais, e que os fatores culturais e econômicos que impulsionam a violência – pobreza, racismo, trauma, ambientes domésticos – também devem ser abordados.

"Como você quebra esse ciclo quando sua família está empurrando você para uma cultura, mesmo que você não queira?" disse Kendra Van de Water, diretor executivo da YEAH Philly. "Como você faz a resolução de problemas parecer legal?"