Nesta época do ano, uma viagem de trem de Owosso, Michigan, levará você ao Pólo Norte: NPR

Jul 25, 2023

De

Por

Kevin Lavery

Todos os anos, uma locomotiva a vapor vintage em Michigan leva milhares de famílias festivas ao Pólo Norte. Com um pouco de imaginação e chocolate quente - o espírito do Natal ainda está no caminho certo.

STEVE INSKEEP, ANFITRIÃO:

Alcançar o Pólo Norte é difícil, geralmente. As pessoas que moram fora de Detroit, Michigan, por exemplo, estão a mais de 3.000 milhas do pólo e teriam que atravessar uma paisagem acidentada, gelo e água para chegar lá. Mas em uma pequena cidade de Michigan, a viagem leva apenas uma curta viagem de trem. Aqui está Kevin Lavery da nossa estação membro WKAR.

KEVIN LAVERY, BYLINE: Owosso, Mich. é uma cidade que nasceu nos trilhos, e este é o seu coração.

(SOUNDBITE DE TRAVESSIA FERROVIÁRIA)

LAVERY: Aqui, o carrilhão irregular do cruzamento ferroviário da South Washington Street dá as boas-vindas aos visitantes à casa do trem mais famoso de Michigan. Por quase 25 anos, milhares de pessoas vêm ao Steam Railroading Institute para embarcar em seus degraus de ferro para uma viagem sentimental. Se você nunca viu a locomotiva a vapor Pere Marquette 1225, provavelmente já viu o filme natalino que ela inspirou, o sucesso de 2004 "O Expresso Polar". O diretor do instituto, Dean Pyers, diz que quando os produtores procuraram uma locomotiva antiga como modelo de animação, encontraram uma que já trazia o número de Natal perfeito.

DEAN PYERS: Esta foi a série 1200. Os motores são numerados de 1201 a 1239. E quando este saiu da fábrica em Lima, Ohio, carregava 1225.

LAVERY: Destino.

PYERS: Sim, nosso milagre de Natal.

LAVERY: Normalmente, Pere Marquette 1225 transporta passageiros para o Pólo Norte, que é habilmente disfarçado como uma pequena vila chamada Ashley, a cerca de 30 milhas de Owosso. Mas este ano, 1225 está afastado para reparos. Portanto, o instituto está usando um trem a diesel. Havia muitos jovens pilotos empolgados, como Collins Moore (ph), de 7 anos.

Já esteve em um trem como este antes?

COLLINS MOORE: Mais ou menos.

LAVERY: Mais ou menos?

COLLINS: Quando eu era um bebê. Sim.

LAVERY: O que há de excitante nisso hoje, Collins?

COLLINS: Porque é um trem.

LAVERY: Foi a primeira viagem de Andrew Zimmerman (ph) também, e ele não tinha certeza do que esperar.

ANDREW ZIMMERMAN: Bem, estamos indo para o Pólo Norte. Isso é tudo que eu sei.

(SOUNDBITE DO TREM ASSOBANDO)

LAVERY: Em pouco tempo, estamos em andamento. A viagem de uma hora inclui chocolate quente sob demanda e jogos. Quando finalmente chegamos, o Pólo Norte nos recebe com lojas natalinas, comida e música.

(SOUNDBITE DE MÚSICA, "SLEIGH RIDE")

JOHNNY MATHIS: (Cantando) Apenas ouça aqueles sinos de trenó tocando, tocando, tingindo, também.

LAVERY: Transformar Ashley, Michigan, população de 500 habitantes, no Pólo Norte é um empreendimento que dura o ano todo. Carol Stewart está no comando aqui - o elfo chefe, você pode dizer. Ela adora a expressão no rosto das crianças quando elas saem do trem.

CAROL STEWART: Você sabe, quando eles pulam e seus olhos são tão grandes, vale a pena.

LAVERY: Stewart também viu sua cota de céticos.

STEWART: O tempo todo. Se eles estão convencidos de que este não é o Pólo Norte, dizemos, é claro, ainda não é Natal. Sabe, você não vai ver o Papai Noel até lá, mas temos ajudantes do Papai Noel.

LAVERY: Qualquer dúvida persistente desaparece rapidamente quando o próprio homem chega.

MULTIDÃO NÃO IDENTIFICADA: (Cantando) Papai Noel está vindo para a cidade.

LAVERY: Todos estão sorrindo enquanto embarcamos em nosso trem a diesel para a viagem de volta para casa. Em 2023, o Pere Marquette 1225, o icônico trenó preto como carvão de Michigan, estará de volta aos trilhos.

(SOUNDBITE DO TREM ASSOBANDO)

LAVERY: Para a NPR News, sou Kevin Lavery em East Lansing, Michigan.

(SOUNDBITE DA "SUÍTE DO EXPRESSO POLAR" DE ALAN SILVESTRI)

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