TRANSCRIÇÃO: As raízes e consequências do subdesenvolvimento africano, Walter Rodney, 1979

Jul 10, 2023

De 10 a 12 de maio de 1979, o Centro de Estudos Afro-Americanos da Universidade da Califórnia, Los Angeles (CAAS) organizou um simpósio intitulado The Political Economy of the Black World. O simpósio foi organizado pela diretora e antropóloga lingüística do CAAS, Claudia Mitchell-Kernan, com o cientista político e membro do corpo docente associado do CAAS, Pierre-Michel Fontaine. Foi uma intervenção importante, embora de alguma forma esquecida, na disciplina ainda em desenvolvimento dos Estudos Negros, demonstrando as energias politicamente urgentes e as abordagens teoricamente rigorosas da disciplina nascente, enquanto mostrava a vitalidade do CAAS sob a direção de Mitchell-Kernan.

Durante dois longos dias, os membros da audiência ouviram uma notável congregação de historiadores, antropólogos, cientistas políticos e economistas, suas apresentações percorrendo os Estados Unidos, Jamaica, Cuba, Brasil, Haiti, América Central e África Austral. Além de Mitchell-Kernan e Fountaine, os apresentadores incluíram Robert S. Browne, fundador do Black Economic Research Center e da Review of Black Political Economy, a ativista e acadêmica brasileira Lélia Gonzalez, a crítica cubana Lourdes Casal, o teórico das plantações George Beckford, o sociólogo panamenho Roy Simon Bryce-Laporte e as cientistas políticas afro-americanas Linda Faye Williams e Marguerite Ross Barnett. St. Clair Drake fez um impressionante discurso de encerramento que abrangeu quinhentos anos de história negra.

Walter Rodney foi um dos apresentadores do simpósio. Ele deu uma palestra curta e reflexiva sobre as Raízes e Consequências do Subdesenvolvimento Africano. A palestra de Rodney baseou-se em seu estudo clássico Como a Europa subdesenvolveu a África, refletindo sobre como as teorias do subdesenvolvimento se desenvolveram, por assim dizer, no passado recente, especialmente quando se trata de entender a metáfora centro-periferia e a natureza das classes na África.

Foi a segunda visita de Rodney a Los Angeles e à UCLA. Seria também o último. Depois de retornar à Guiana naquele verão, ele foi acusado de incêndio criminoso e preso pelo governo de Forbes Burnham. Um ano depois, em 13 de junho de 1980, Rodney foi assassinado em Georgetown.

Os serviços memoriais para Rodney foram realizados em Los Angeles e um simpósio em sua homenagem foi realizado na UCLA em janeiro de 1981. Os procedimentos do simpósio da CAAS como Walter Rodney: Revolutionary and Scholar a Tribute, editado por Pierre-Michel Fontaine e o historiador Edward "Ned" Alpers. Em homenagem a Walter Rodney e para marcar o grande trabalho da CAAS e de sua diretora Claudia Mitchell-Kernan, reproduzimos abaixo a transcrição da palestra de Rodney em 1979 na UCLA.

Dr. Walter Rodney

Para começar, um breve relato do estado da literatura. Eu sugeriria que houve duas fases principais. A primeira, em que os parâmetros da discussão do subdesenvolvimento africano se apegavam às teorias bem conhecidas sobre o desenvolvimento da África, a proposição de que o colonialismo teria em alguma medida desenvolvido a África e que a África enquanto permanecesse no quadro de capital internacional tinha um potencial de desenvolvimento e/ou modernização, como era chamado. Não acho que haja necessidade de detalhar essa fase inicial, porque ela saiu de cena rapidamente. Foi exposto como a-histórico, mecânico e estático. Uma das maneiras de medir e confirmar a rapidez com que essa posição passou é perceber que muitos estudiosos que já tiveram um pé – ou talvez os dois pés – firmemente plantados no campo da modernização, fizeram eles próprios a transição para os novos parâmetros de subdesenvolvimento e dependência. Não tenho conhecimento de nenhum estudioso que tenha dado um salto para trás ao olhar para a dependência e o subdesenvolvimento, imaginando de alguma forma que existe um potencial de desenvolvimento dentro do sistema capitalista internacional no que diz respeito à África.

Portanto, embora possa ser verdade que ainda existam exemplares da velha ordem, e embora, sem dúvida, as instituições neste país e em outros lugares possam ser indevidamente fortemente representadas pelos exemplares da velha ordem, penso que ainda é razoável dizer que em Nesta fase, realmente não vale a pena o esforço de fazer o argumento básico para sugerir que a África estava sendo subdesenvolvida, que o que encontramos na África é subdesenvolvimento em vez de desenvolvimento. Receio que, se houver entre nós quem goste de ouvir esse argumento, teremos de encontrar outro contexto. Eu mesmo esqueci como fazer esse argumento, parece que faz tempo que não tenho que lidar com isso.