Aviões de guerra dos EUA lançam campanha de bombardeio contra o Estado Islâmico na Líbia

Jan 09, 2024

Por Goran Tomasevic, Yeganeh Torbati

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SIRTE, Líbia/WASHINGTON (Reuters) - Aviões dos Estados Unidos bombardearam alvos do Estado Islâmico na Líbia nesta segunda-feira, respondendo a um pedido do governo apoiado pela ONU para ajudar a expulsar os militantes de seu antigo reduto de Sirte, no que autoridades dos EUA descreveram como o início de uma guerra prolongada campanha contra o grupo extremista na cidade.

"Os primeiros ataques aéreos foram realizados em locais específicos em Sirte hoje, causando graves perdas nas fileiras inimigas", disse o primeiro-ministro Fayez Seraj à TV estatal. O porta-voz do Pentágono, Peter Cook, disse que os ataques não tiveram "um ponto final neste momento específico".

Forças aliadas a Seraj lutam contra o Estado Islâmico em Sirte - cidade natal do ex-ditador Muammar Gaddafi - desde maio.

Os militantes tomaram a cidade costeira do Mediterrâneo no ano passado, tornando-a sua base mais importante fora da Síria e do Iraque. Mas agora estão sitiados em alguns quilômetros quadrados do centro, onde ocupam locais estratégicos, incluindo a sala de conferências de Ouagadougou, o hospital central e a universidade.

Seraj disse que o Conselho Presidencial de seu Governo de Acordo Nacional, ou GNA, decidiu "ativar" sua participação na coalizão internacional contra o Estado Islâmico e "pedir aos Estados Unidos que realizem ataques aéreos direcionados ao Daesh (Estado Islâmico)".

Os ataques aéreos na segunda-feira – que foram autorizados pelo presidente dos Estados Unidos, Barack Obama – atingiram um tanque do Estado Islâmico e dois veículos que representavam uma ameaça às forças alinhadas com o GNA da Líbia, disse Cook.

No futuro, cada ataque individual será coordenado com o GNA e precisa da aprovação do comandante das forças dos EUA na África, acrescentou Cook.

Este foi o terceiro ataque aéreo dos EUA contra militantes do Estado Islâmico na Líbia. Mas as autoridades americanas disseram que este marcou o início de uma campanha aérea sustentada, em vez de outro ataque isolado.

Os últimos ataques aéreos reconhecidos dos EUA na Líbia foram em um campo de treinamento do Estado Islâmico na cidade ocidental de Sabratha em fevereiro.

Embora não inclua o uso de tropas terrestres além de pequenos esquadrões de forças especiais entrando e saindo da Líbia e drones coletando informações, a campanha aérea abre uma nova frente na guerra contra o EI e o que as autoridades americanas consideram seu componente mais perigoso fora da Síria e Iraque.

Obama autorizou os ataques após recomendação do secretário de Defesa dos EUA, Ash Carter. Washington participou de ataques aéreos em 2011 para impor uma zona de exclusão aérea na Líbia que ajudou a derrubar Gaddafi. O país tem lutado desde então e Obama disse em entrevista à revista The Atlantic em abril que a intervenção "não funcionou".

"Quero garantir que essas operações estão limitadas a um cronograma específico e não excedem Sirte e seus subúrbios", disse Seraj, acrescentando que o apoio internacional no terreno será limitado a ajuda técnica e logística.

“As forças alinhadas ao GNA tiveram sucesso na recaptura do território do ISIL (Estado Islâmico) até agora em torno de Sirte, e ataques adicionais dos EUA continuarão a atingir o ISIL em Sirte, a fim de permitir que o GNA faça um avanço estratégico decisivo”, disse Cook , o porta-voz do Pentágono.

A Casa Branca disse que a assistência dos EUA à Líbia será limitada a ataques aéreos e compartilhamento de informações.

“Existem capacidades únicas que nossos militares podem fornecer para apoiar as forças no terreno e é isso que o presidente queria fazer”, disse o porta-voz da Casa Branca, Eric Schultz, a repórteres no Força Aérea Um na segunda-feira.

Mas essa coordenação será um desafio, dizem os especialistas.

As forças locais na Líbia que lutam contra o Estado Islâmico são difusas e fragmentadas, sem um único centro de comando, disse Frederic Wehrey, especialista em Líbia do Carnegie Endowment for International Peace em Washington, que recentemente passou três dias com combatentes em Sirte.

"A estratégia diplomática dos EUA e do Ocidente tem sido tentar impulsionar esse GNA, mas acho que há certos limites", disse Wehrey. “Não é o tipo de operação militar convencional que imaginaríamos onde há um ponto central de contato”.