Por que as lojas de conveniência não estão correndo para substituir as bombas de gasolina por carregadores de veículos elétricos

Jul 03, 2023

Postos de gasolina com lojas de conveniência parecem um local óbvio para carregadores de veículos elétricos. Os motoristas podem pegar uma bebida ou um lanche enquanto esperam o carregamento do veículo. Mas, apesar do financiamento federal disponível para construir carregadores de EV, muitas lojas não estão mordendo. A razão? As altas taxas de eletricidade nas estações de carregamento as tornam pouco atraentes – e não lucrativas – para os proprietários de lojas de conveniência.

O projeto de lei bipartidário de infraestrutura está fornecendo US$ 7,5 bilhões para ajudar a pagar pelos carregadores de veículos elétricos que podem ajudar a substituir gradualmente as bombas de gasolina. Mas as taxas altíssimas combinadas com a concorrência dos serviços públicos e a absorção irregular de veículos elétricos diminuíram o interesse das lojas de conveniência na construção dessa infraestrutura essencial.

Carregar quatro veículos ao mesmo tempo em uma estação pode custar à operadora US$ 250.000 por ano em taxas suplementares, chamadas cobranças de demanda, de acordo com Jigar Shah, chefe de serviços de energia da Electrify America, que opera a maior rede pública de carregadores nos EUA.

As concessionárias de energia elétrica, cujas operações e tarifas variam de estado para estado, cobram taxas de demanda, que se aplicam quando as empresas consomem muita energia de uma vez, mesmo que apenas por um curto período de tempo. Os clientes residenciais geralmente não pagam.

As cobranças de demanda podem representar 90% dos custos elétricos de uma estação de carregamento, segundo uma pesquisa. Essas taxas podem variar muito e são acionadas pelo consumo de muita energia de uma vez, o que é necessário para carregar rapidamente até mesmo um único veículo elétrico.

Varejistas com alto volume de vendas podem repassar esses custos aos clientes sem que eles sintam um aumento acentuado nos custos de cobrança.

Jacob Maass, gerente de combustíveis comerciais da Kum and Go, com sede em Iowa, disse que a loja de conveniência se tornou mais cuidadosa e estratégica sobre onde coloca os carregadores de veículos elétricos desde a instalação de seu primeiro carregador em 2008. Em 2017, instalou seu primeiro carregador rápido, que carrega veículos mais rapidamente, mas pode trazer essas taxas enormes devido à rapidez com que consome energia. Kum and Go tem carregadores em 35 de seus 400 locais. Mesmo um único carregador operando nas velocidades exigidas pelas concessões de cobrança de Biden pode levar a altas taxas.

Maass disse que a Kum and Go está interessada em como tirar as pessoas de seus carros durante o carregamento de veículos elétricos e em suas lojas de conveniência. Empresas como Kum and Go dependem de suas bombas de combustível para atrair clientes que fazem compras em suas lojas. As lojas de conveniência com bombas de combustível respondem por 80% do combustível comprado nos EUA, de acordo com o grupo comercial da indústria.

Mas, apesar de toda essa receita, o dinheiro real está quando os clientes entram em uma loja de conveniência para uma compra adicional. A maior parte dos lucros não vem do combustível, mas das vendas nas lojas de conveniência.

Alguns especialistas em eletrificação dizem que as lojas de conveniência podem aproveitar uma grande oportunidade. Os clientes que carregam veículos elétricos devem permanecer por mais tempo, portanto, é mais provável que comprem alimentos e outros bens.

Mas o risco de os carregadores não serem lucrativos pode retardar a construção de carregadores rápidos e a adoção de veículos elétricos.

Ramzey Smith, porta-voz do Departamento de Energia, disse à CNN Business que as cobranças de demanda podem ser mitigadas por meio de soluções como armazenamento de bateria no local, geração solar, estratégias de gerenciamento de energia e abordagens regulatórias.

Alguns estados e serviços públicos já tomaram medidas para reduzir as taxas, de modo que a instalação do carregador não seja prejudicada. O regulador de serviços públicos de Nova York propôs no mês passado que os serviços públicos do estado oferecessem tarifas mais baixas para carregadores de VE públicos que são usados ​​com moderação. Essas taxas aumentariam gradualmente quanto mais carregadores fossem usados.

Até o momento, 36 estados abordaram ou começaram a abordar as cobranças de demanda, de acordo com a Chargepoint, que ajuda as empresas a configurar carregadores.

Por enquanto, lojas de conveniência como Kum and Go arriscam milhares de dólares em cobranças de demanda em muitos estados, dependendo de como os clientes utilizam seus carregadores.