Veja quantas vezes você precisa reutilizar suas sacolas reutilizáveis

Jul 02, 2023

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A batalha contra a sacola plástica descartável pode não estar vencida, mas definitivamente está em andamento.

Restrições ao seu uso estão em vigor em quase uma dúzia de estados dos EUA e em muitos outros países ao redor do mundo. E, em muitos casos, esses esforços foram bem-sucedidos na eliminação de novas vendas de sacolas plásticas finas e finas que flutuam nas árvores, obstruem cursos d'água, sugam microplásticos no solo e na água e prejudicam a vida marinha. (Claro, essas restrições não abordam as sacolas plásticas que já existem e que levarão séculos para se decompor.)

Mas essa espécie de história de sucesso ambiental mascara outro problema.

Muitos de nós estão se afogando em sacolas reutilizáveis ​​– sacolas de pano ou sacolas plásticas mais grossas e duráveis ​​– que os varejistas vendem mais barato ou dão aos clientes como uma alternativa ostensivamente mais ecológica ao plástico descartável. (Tenho 15 sacolas de algodão e 12 sacolas plásticas resistentes escondidas em uma gaveta da cozinha, das quais apenas algumas veem a luz do dia.)

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Os ativistas dizem que esses acúmulos de sacolas estão criando novos problemas ambientais, com as sacolas reutilizáveis ​​tendo uma pegada de carbono muito maior do que as sacolas plásticas finas. De acordo com uma estimativa impressionante, uma sacola de algodão deve ser usada pelo menos 7.100 vezes para torná-la uma alternativa verdadeiramente ecológica a uma sacola de plástico convencional.

A resposta para qual é o substituto mais ecológico para uma sacola plástica de uso único não é direta, mas o conselho se resume a isto: reutilize todas as sacolas que tiver em casa, quantas vezes puder.

E aqui estão algumas coisas que você deve ter em mente ao ir ao shopping ou ao supermercado.

Proibições e limites bem-intencionados de plásticos de uso único estão, em alguns casos, tendo consequências não intencionais.

Em Nova Jersey, a proibição de 2022 de sacolas plásticas e de papel descartáveis ​​significou que os serviços de entrega de supermercado mudaram para sacolas pesadas. Seus clientes reclamam de um excesso de sacolas reutilizáveis ​​e pesadas com as quais não sabem o que fazer.

No Reino Unido, onde moro, a pessoa média agora compra cerca de três sacolas descartáveis ​​por ano, ante 140 em 2014 – um ano antes de ser cobrada uma taxa sobre sacolas descartáveis. No entanto, o Greenpeace disse que os supermercados do Reino Unido em 2019 venderam 1,58 bilhão de sacolas plásticas duráveis ​​– conhecidas aqui como “sacolas para toda a vida” – equivalentes a 57 por família e mais de uma sacola por semana. E isso foi um aumento de 4,5% em relação a 2018.

Isso sugere que esse modelo, no qual uma sacola mais pesada é oferecida para incentivar a reutilização, simplesmente não está funcionando.

"Se as empresas estão apenas nos dando sacolas plásticas mais grossas, eu diria que a política é um fracasso geral", disse Judith Enck, ex-administradora regional da Agência de Proteção Ambiental e agora presidente da Beyond Plastics, uma organização sem fins lucrativos dos EUA que trabalha para acabar com a poluição causada por produtos plásticos descartáveis.

Nós consumimos até o equivalente a um cartão de crédito em plástico *a cada* semana

Quando se trata de avaliar o impacto ambiental de uma sacola ao longo de sua vida útil, há muitos fatores a serem levados em consideração: o material, seu peso, o processo de fabricação e a forma como ela é descartada. Uma sacola plástica resistente feita com o mesmo material que a clássica sacola plástica de uso único, mas com o dobro do peso, tem o dobro do impacto ambiental, a menos que seja reutilizada mais vezes, e é por isso que uma sacola plástica fina descartável pode parecer um problema benigno escolha com base em seu impacto climático.

A chave para sacos plásticos pesados ​​é reutilizá-los fielmente e descartá-los com cuidado para que não acabem como poluição plástica.

Um relatório produzido para o Programa Ambiental das Nações Unidas em 2020 constatou que uma sacola de polipropileno (PP) grossa e durável (geralmente têm um toque de tecido) deve ser usada por cerca de 10 a 20 vezes em comparação com uma sacola plástica de uso único, enquanto uma sacola mais fina mas ainda saco de polietileno (PE) reutilizável cinco a 10 vezes.