Acidente de trem na Índia: autoridades dizem que um erro de sinalização parece ser o culpado: NPR

May 30, 2023

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A Associated Press

Pessoas assistem no local onde os trens descarrilaram, no distrito de Balasore, no estado de Orissa, no leste da Índia, domingo, 4 de junho de 2023. Rafiq Maqbool/AP ocultar legenda

Pessoas assistem no local onde os trens descarrilaram, no distrito de Balasore, no estado de Orissa, no leste da Índia, domingo, 4 de junho de 2023.

BALASORE, Índia - O descarrilamento no leste da Índia que matou 275 pessoas e feriu centenas foi causado por um erro no sistema de sinalização eletrônica que levou um trem a mudar de trilhos e bater em um trem de carga, disseram autoridades no domingo.

As autoridades trabalharam para limpar os destroços dos dois trens de passageiros que descarrilaram na noite de sexta-feira no distrito de Balasore, no estado de Odisha, em um dos desastres ferroviários mais mortais do país em décadas.

Uma declaração do governo de Odisha revisou o número de mortos para 275, depois que um alto funcionário do estado estimou o número em mais de 300 na manhã de domingo. O oficial falou sob condição de anonimato, pois não estava autorizado a falar com os repórteres.

Jaya Verma Sinha, um funcionário sênior da ferrovia, disse que as investigações preliminares revelaram que um sinal foi dado ao Coromandel Express de alta velocidade para operar na linha principal, mas o sinal mudou posteriormente e o trem entrou em uma linha circular adjacente onde ele colidiu com um frete carregado com minério de ferro.

A colisão virou os vagões do Coromandel Express para outro trilho, fazendo com que o Yesvantpur-Howrah Express vindo do lado oposto também descarrilasse, disse ela.

Os trens de passageiros, transportando 2.296 pessoas, não estavam em excesso de velocidade, disse ela. Os trens que transportam mercadorias geralmente estão estacionados em uma linha circular adjacente, de modo que a linha principal está livre para um trem que passa.

Verma disse que a causa raiz do acidente estava relacionada a um erro no sistema de sinalização eletrônica. Ela disse que uma investigação detalhada revelará se o erro foi humano ou técnico.

O sistema de intertravamento eletrônico é um mecanismo de segurança projetado para evitar movimentos conflitantes entre os trens. Ele também monitora o status dos sinais que informam aos motoristas o quão perto eles estão de um próximo trem, o quão rápido eles podem ir e a presença de trens parados nos trilhos.

"O sistema é 99,9% livre de erros. Mas sempre há 0,1% de chances de erro", disse Verma. Questionada se o acidente poderia ser um caso de sabotagem, ela disse que "nada está descartado".

No domingo, algumas carruagens destruídas, mutiladas e viradas, eram os únicos vestígios da tragédia. Trabalhadores ferroviários trabalharam sob o brilho do sol para colocar blocos de cimento para consertar os trilhos quebrados. Uma equipe com escavadeiras estava removendo a lama e os destroços para limpar o local do acidente.

Em um dos hospitais a cerca de 15 quilômetros (9 milhas) do local, os sobreviventes relataram o horror do momento do acidente.

O trabalhador da despensa Inder Mahato não conseguia se lembrar da sequência exata dos eventos, mas disse que ouviu um estrondo quando o Coromandel Express colidiu com o frete. O impacto fez com que Mahato, que estava no banheiro, perdesse brevemente a consciência.

Momentos depois, quando abriu os olhos, viu através da porta arrombada pessoas se contorcendo de dor, muitas delas já mortas. Outros tentavam freneticamente sair dos destroços retorcidos de seu vagão.

Por horas, Mahato, 37, permaneceu preso no banheiro do trem, antes que os socorristas levantassem os destroços e o retirassem.

"Deus me salvou", disse ele, deitado na cama do hospital enquanto se recuperava de uma fratura no esterno. "Tenho muita sorte de estar vivo."

Os amigos de Mahato não tiveram tanta sorte. Quatro deles morreram no acidente, disse ele.

Enquanto isso, muitos parentes desesperados lutavam para identificar os corpos de seus entes queridos por causa da gravidade dos ferimentos. Poucos outros estavam procurando hospitais para verificar se seus parentes estavam vivos.